霍元甲

       霍元甲（1869—1910）字俊卿，天津静海小南河村人，出身武术之家，排行第四，自幼体弱多病，其父霍恩弟见他实在不是练武的料，便不许他练武，也不让他跨入习武房，求艺心切的霍元甲无奈只能偷看其父与诸兄练武，到了夜深人静，独自一人在枣园里依样练习，从不间断，后经其父与诸兄指点渐入艺境，经十余年披星戴月的磨炼，练就一身高超本领，却深藏不露，无人知晓。霍元甲自幼嫉恶如仇，富有正义感，为人谦虚，待人恭谨，说话诚恳，衣着俭朴，受人尊重。年轻时代以挑担卖柴谋生，当地地痞恶棍经常寻事挑衅。一次霍元甲以武力教训，打败了几十个人，从此，霍元甲在整个天津城名声大增。以后，霍在天津先当码头装卸工，后到淮庆药栈帮工，与药栈掌拒农劲荪成为知友，逐步开阔了爱国修身的视野。

       1901年， 一俄国力士在天津自称“世界第一大力士”，并说“第二是英国人”，“第三是德国人”，霍元甲闻知后，愤然说“我国竟无一人吗” ？ 便挺身而出，前往较量。俄国力士被他的大无畏气概所慑，知非霍的对手，便老老实实登报更正后逃离，大长了中国人的志气。

       1909年冬，西洋大力士奥皮音在上海北四川路52号阿波罗影戏院表演健美时口出狂言，以轻蔑的口吻称华人为“东亚病夫”。 引起了沪上以同盟会骨干陈其美及农劲荪、陈铁生、 陈公哲等为首的爱国人士的极大义愤，经商议邀请霍元甲来沪与奥皮音比试。 1909年12月下旬， 霍元甲偕弟子刘振声抵沪与奥皮音比武。据当时《时报》刊登张园主人设擂比武广告说：“中国大力士霍元甲君为北省拳术之冠，去年在敝园演技三日无不称赞。” 奥皮音闻讯托辞要去外埠，故相约于次年春比高低。

       1910年4月，霍元甲偕其徒刘振声第二次抵沪， 经数度商洽，订立生死条款，再一次约奥皮音在张园搭架擂台比武 。但奥皮音害怕霍元甲的高强武艺，仍失约未到， 不战而遁。自此，霍元甲威名大振，扬名沪上。

       同盟会成员陈其美运筹帷幄，顺势提出“希望十年内训练出千万名既有强健体魄， 又有军事技能的青年以适应大规模革命运动和改良军事的需要。经商议，决定创办 中国精武体操会（上海精武体育会前身），农劲荪任会长， 霍元甲主持武术技击训练并习军事。1910年6月以霍元甲的名义在《时报》上刊登上述消息。我国第一个民间体育组织诞生了。

       建会不久霍元甲偕徒刘振声应邀与日本柔道师切磋技艺，交手时不慎误伤了对方，无意中与日本人结下怨恨。正当霍元甲主持精武体操学校，精心培养骨干，以图大展伟业之机，却遭到日本人的陷害，误服了日人的“慢性烂肺药”不幸英年早逝，为精武事业献出了宝贵的生命。霍元甲自应邀来沪至被日人所害，时仅六个月。悲哉，痛哉。

       霍元甲是精武体育会的先驱和精神支柱。